VISIONAIR MET VOORUITZIENDE BLIK
Het succesverhaal van VOSSEN is onlosmakelijk verbonden met één naam: Burghardt Vossen.
De ondernemende vrije geest zorgde precies 100 jaar geleden voor een revolutie in de badstof handdoek!
Grote revoluties beginnen meestal met even grote visies. Het was een vergelijkbaar verhaal met onze oprichter Burghardt Vossen, die al op jonge leeftijd revolutionaire ideeën ontwikkelde voor de productie van badstof. Hij realiseerde zich niet wat voor een explosie hij zou veroorzaken. Burghardt Vossen, die in 1895 werd geboren in een familie van graandistilleerders in Gütersloh, deed aanvankelijk examen als meesterstoker. Na zijn eindexamen en bedrijfsschool studeerde hij economie en rechten en richtte vervolgens zijn eerste bedrijf op: Een schroevenfabriek, die binnen een paar jaar uitgroeide tot 150 werknemers. Tijdens een reis naar Engeland deed hij uiteindelijk de ontdekking die zijn leven en dat van vele anderen fundamenteel zou veranderen: Voor het eerst kwam hij in aanraking met badstof handdoeken, die daar al op grote schaal verkrijgbaar waren en een luxeproduct vormden dat toen nog niet betaalbaar was voor de massa in Duitsland.
Enthousiast over het idee om van badstof ook in Duitsland een betaalbaar alledaags product voor iedereen te maken, ging hij bij zijn terugkeer meteen aan de slag om deze visie te verwezenlijken. Op 6 mei 1925 was het eindelijk zover: Burghardt Vossen startte de productie van zijn eerste badstof handdoeken in Gütersloh, Duitsland, met machines die hij deels zelf had omgebouwd. Zes werknemers, waaronder zijn zussen Cilly en Lina, werkten in zijn weverij. Zijn bedrijf was al snel succesvol en groeide snel. Burghardt Vossen bleef sleutelen en ontwierp speciale machines om het productieproces aanzienlijk te verkorten.
In 1927 ontwikkelde hij in samenwerking met een Zwitserse machinefabrikant de eerste automatische machine voor gekleurd badstof, die vier keer krachtiger was dan conventionele machines en het ook mogelijk maakte om meerdere kleuren in te voeren. De zaken gingen snel: nauwelijks tien jaar na de oprichting van het bedrijf steeg het aantal werknemers tot 400. De productie draaide toen al in drie ploegen. De productie draaide al in drie ploegen en VOSSEN produceerde de klok rond handdoeken. Ook de baas was actief betrokken. Er wordt gezegd dat Vossen in die tijd in een kleine hut vlak naast de productiefaciliteit verbleef, zodat hij snel kon helpen als er problemen waren in de fabriek. Het spreekt voor zich dat het bedrijf ook in de weekenden doorwerkte - totdat de Tweede Wereldoorlog een abrupt einde maakte aan dit succesverhaal.
Na het einde van de oorlog ging het succesverhaal verder. In 1951 bereikte Burghardt Vossen een nieuwe succesvolle mijlpaal voor zichzelf en zijn bedrijf: Hij vond de badstof kamerjas uit en vroeg er patent op aan. De kamerjas, die tot dan toe van dure zijde en kostbare materialen was gemaakt, werd een massa-artikel en is tot op de dag van vandaag niet meer weg te denken uit het dagelijks leven van veel mensen. Dankzij deze innovatie werd VOSSEN uiteindelijk marktleider voor badstofproducten in Europa en kon het bedrijf snel uitbreiden.
EEN PERSOONLIJKHEID MET LEIDERSCHAPSKWALITEITEN
In 1950 werd het 25-jarig bestaan van de weverij Burghardt Vossen gevierd en de oprichter van het bedrijf beweerde trots "Wij zijn wie". In zijn toespraak ter gelegenheid van het jubileum moedigde hij elke werknemer aan om het beste van zichzelf te blijven geven. Hij sloot de herdenkingspublicatie af met de woorden "Mijn dank gaat uit naar allen die zich aan mijn leiding hebben toevertrouwd. Al mijn kracht komt van mijn werk en mijn trouwe medewerkers." Burghardt Vossen's relatie met zijn werknemers moet altijd respectvol en voorbeeldig zijn geweest. Fragmenten uit een brief die zijn medewerkers hem schreven ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum van VOSSEN, drukken hun dankbaarheid uit om voor hem en zijn visie te mogen werken.
"Als wij met ongewone liefde en bijzondere impuls voor uw werk werken, ligt de belangrijkste reden daarvoor in uw persoonlijkheid zelf. Uw werk straalt die positieve waarden uit die ons telkens weer de kracht geven om met een ijzeren wil en een blij hart bij te dragen aan de ontwikkeling en uitbreiding van uw levenswerk. U bent en blijft een rolmodel voor ons."
DE LOCATIE JENNERSDORF WORDT GECREËERD
Naast de productiefaciliteit in Gütersloh volgden nog meer vestigingen in Duitsland en in Jennersdorf, Oostenrijk, waar in 1963 de fabriek werd opgericht waar VOSSEN tot op de dag van vandaag handdoeken produceert. In de jaren 1970 nam zijn zoon Norbert Vossen het bedrijf over. Op het hoogtepunt had het bedrijf ongeveer 3.500 mensen in dienst. Het succesverhaal kwam halverwege 1990 tot stilstand toen handdoeken uit Azië begonnen te concurreren met de lokale handdoeken. Op 10 december 1996 vroeg het bedrijf faillissement aan. Alle vestigingen, met uitzondering van Jennersdorf, werden gesloten. Burghardt Vossen overleed op 4 juli 1981, kort na het bereiken van de leeftijd van 87 jaar. Hij was zonder twijfel een van de pioniers van de Duitse textielindustrie, vooral de badstofindustrie. Burghardt Vossen was een buitengewone persoonlijkheid. Hij geloofde niet in stilstaan bij het verleden; terugkijken betekende achteruitgaan. We moeten naar de toekomst kijken, "panta rei", wat in het Oudgrieks betekent "alles is in beweging, niets is blijvend", was zijn motto.
"Als ik iets bereik, weet ik dat mijn leven zin heeft," zei Burghardt Vossen ooit.zei Burghardt Vossen ooit.
