VISIONNAIRE AVEC UNE VISION À LONG TERME
L'histoire du succès de VOSSEN est indissociablement liée à un nom : Burghardt Vossen.
Cet esprit libre et entrepreneurial a révolutionné la serviette éponge il y a exactement 100 ans !
Les grandes révolutions commencent souvent par des visions tout aussi grandes. Il en va de même pour le fondateur de notre entreprise, Burghardt Vossen, qui a développé des idées révolutionnaires dès son plus jeune âge - en ce qui concerne la fabrication de serviettes éponges. Sans se douter du boom qu'il allait ainsi déclencher. Burghardt Vossen, né en 1895 à Gütersloh dans une famille de brûleurs de grains, a d'abord passé un examen de maître brûleur. Après avoir obtenu son baccalauréat et fait une école de commerce, il a étudié l'économie et le droit avant de fonder sa première entreprise : Une usine de vis qui, en l'espace de quelques années, employait 150 personnes. C'est lors d'un voyage en Angleterre qu'il fait la découverte qui changera radicalement sa vie et celle de nombreuses autres personnes : Pour la première fois, il entre en contact avec les serviettes éponges, déjà très répandues là-bas, qui représentaient à l'époque un produit de luxe inaccessible au grand public en Allemagne.
Enthousiasmé par l'idée de faire des serviettes éponges un produit de tous les jours accessible à tous en Allemagne, il s'est immédiatement attelé à la réalisation de cette vision à son retour. Le 6 mai 1925, Burghardt Vossen lance la production de ses premières serviettes éponges à Gütersloh, en Allemagne, avec des machines qu'il a en partie modifiées lui-même. Six employés, dont ses sœurs Cilly et Lina, travaillaient dans son atelier de tissage. Très vite, sa société a connu le succès et l'entreprise a connu une croissance rapide. Burghardt Vossen continua à bricoler et à construire des machines spéciales afin de raccourcir considérablement le processus de fabrication.
En 1927, il développa, en coopération avec une usine de machines suisse, le premier distributeur automatique d'éponge de couleur, qui était quatre fois plus performant que les machines conventionnelles et permettait également d'introduire plusieurs couleurs. Les affaires commencèrent à prendre de l'ampleur : à peine dix ans après la création de l'entreprise, le nombre d'employés atteignit 400 personnes. La production se faisait déjà en trois-huit et VOSSEN fabriquait des serviettes 24 heures sur 24. Le patron mettait lui aussi la main à la pâte. On raconte qu'à l'époque, Vossen passait la nuit dans une petite cabane située juste à côté de la production, afin de pouvoir donner rapidement un coup de main en cas de problème dans l'entreprise. Il va de soi que l'on travaillait aussi les week-ends, jusqu'à ce que la Seconde Guerre mondiale mette brutalement fin à ce succès.
Après la fin de la guerre, la réussite s'est poursuivie de manière conséquente. C'est ainsi qu'en 1951, Burghardt Vossen a pu poser un nouveau jalon de réussite pour lui-même et son entreprise : Il inventa le peignoir d'intérieur et le peignoir de bain en éponge et en déposa le brevet. C'est ainsi que la robe de chambre, qui était jusqu'alors fabriquée en soie coûteuse et en matériaux nobles, devint un objet d'usage courant pour les masses, qui fait encore aujourd'hui partie intégrante du quotidien de nombreuses personnes. Cette innovation a définitivement fait de VOSSEN le leader du marché des articles en tissu éponge en Europe et a permis à l'entreprise de se développer rapidement.
UNE PERSONNALITÉ AVEC DES QUALITÉS DE LEADER
En 1950, on fêtait les 25 ans du tissage Burghardt Vossen et le fondateur de l'entreprise affirmait fièrement "Nous sommes qui". Dans son discours d'anniversaire, il a encouragé chaque collaborateur à continuer à donner le meilleur de lui-même. Il a conclu la brochure commémorative par ces mots : "Je remercie tous ceux qui se sont confiés à ma direction. Toute ma force appartient à mon œuvre et à mes fidèles collaborateurs". Les relations de Burghardt Vossen avec ses collaborateurs devaient toutes être respectueuses et exemplaires. Des extraits d'une lettre que son personnel lui a adressée à l'occasion du 25e anniversaire de la société VOSSEN expriment leur gratitude de pouvoir travailler pour lui et pour sa vision.
"Si nous travaillons avec un amour inhabituel et une impulsion particulière pour votre œuvre, la raison la plus significative réside dans votre personnalité même. Il émane de votre travail des valeurs positives qui nous donnent toujours la force de contribuer avec une capacité de fer et un cœur joyeux à la construction et au développement de l'œuvre de votre vie. Vous êtes un modèle pour nous et vous le resterez".
LE SITE DE JENNERSDORF VOIT LE JOUR
Outre la production à Gütersloh, d'autres sites ont suivi en Allemagne, ainsi qu'à Jennersdorf, en Autriche, où a été créée en 1963 l'usine dans laquelle VOSSEN produit encore aujourd'hui des serviettes. Dans les années 1970, son fils Norbert Vossen a repris l'entreprise. En période de pointe, l'entreprise employait environ 3 500 personnes. Au milieu de l'année 1990, la success story a connu un coup d'arrêt, car les serviettes de toilette en provenance d'Asie faisaient concurrence aux serviettes de toilette locales. Le 10 décembre 1996, l'entreprise a déposé le bilan. Tous les sites, à l'exception de Jennersdorf, ont été fermés. Burghardt Vossen est décédé le 4 juillet 1981, peu après avoir atteint l'âge de 87 ans. Il faisait sans aucun doute partie des pionniers de l'industrie textile allemande, en particulier de l'industrie du tissu éponge. Burghardt Vossen était une personnalité hors du commun. Il ne croyait pas à l'insistance sur le passé, regarder en arrière signifiait reculer. Nous devons regarder vers l'avenir, "panta rei", ce qui signifie en grec ancien "tout est en mouvement, rien n'est permanent", telle était sa devise.
"En atteignant une performance, je sais que ma vie a un sens".a déclaré un jour Burghardt Vossen.
